周恩来不仅与尼克松第一次历史性的握手，这次国际高度关注握手的本身，又有一段乒乓外交的历史。美国乒乓球队在北京参加与中国队的比赛，如果没有周恩来神奇般的帮助，也难于实现。周恩来爱好打乒乓球，他从这小小的乒乓球中，看到了它象征的重大意义，每一个人都会理解：人民与人民之间可以成为朋友，竞争对手也照样可以成为朋友。
在两国之间的初次交往之后，其中有一位中国队员送给一位美国的比赛竞争对手一份礼物。这在当时是违反纪律的，一些迅速来自北京的评论中：这位乒乓球队员将受到严厉处分。
周恩来闻悉后，立即停止了处分。他不允许将这个普通的个人友谊情感当作矛盾的溯源。他知道这一小小简单的举措已种下了和平的种子。
在文革期间，当中国困入到极端的政治政策时，周恩来在幕后默默不断的保护着国家。他帮助了成千上万受到牵连的人民，保持对党派公开的沟通。通过他的帮助和耐心的开导，促使告终这一艰难的时期。周恩来在他政治的力量上，推动和平，不主张导致更严重冲突的强烈抵制。
即使是总理的亲属也并不总是受到他的保护，有许多的亲人被下放到农村和最艰苦的地方工作。他杜绝他的家室成员因为他而有任何的特殊照顾，他的亲属当中也有人遭受到了更不幸。
在特别的情况下，有些烈士们的后代需要保护而又没有其它的办法时，周恩来就亲自从危机中将他们收养。
周恩来总理在文革期间参加的一个政治批斗会上，被红卫兵拘捕的一位领导人也同他一起站在一个讲台上。
这时，在这场 激烈的，可能会导致暴力的批判会中，周恩来静静的站在主席台上，背向人群。
他一直站到每一个人都安静下来。然后，他转过身向大家说：我们不敌对我们的兄弟。
特别是对中国这一巨大的国家，在全国面临自然的灾害期间，周总理时常是迅速亲临现场，就像一位普通的农民与当地平民百姓站在一起，帮助灾区的救援工作，聆听百姓的困难。在北京，他总是要求要保证听到群众的需求。
他与民众谈笑风生，与他们共舞，提高和鼓励大家的积极性，回忆难忘的过去，畅谈美好的未来。
周总理乘坐飞机与几位同志和他们的家属从一个城市到另一个城市。飞机飞到高山峻岭时遇到强烈的气流，促使飞机急剧颠簸和坠落滑降。总理和其他几位同志都穿好了救生衣，这时，他听到了一个小女孩的抽泣。原来她的座位底下没有救生衣。总理马上走到小姑娘身边，将自己的救生衣脱下来，帮助小女孩穿上，并安慰她要勇敢，不要怕和担心。飞机上的全体人员都争着把自己的救生衣给他。他却阻止了他们，并让每个人保持镇静。过了数几分钟，飞机终于避开了险境，安全平稳的降落在目的地。
周恩来清楚的预见向西方开放国家工业和贸易的政策。
在1974年，他在全国人民政协会议上阐明了他对未来的视野。他说没有人意想到中国会在20年中，经历了艰苦的奋斗，得到的发展和成就；并在今后的20年的1994年，中国会建设成更强大的社会主义国家。他们会看到中国将恢复它领导者的地位。
这位总理兼外长旅行到过世界各个国家，并进行友好访问，包括亚洲、非洲、欧洲、拉丁美洲和美国等。他接触了许多各界友好人士，并总以文化交流做为最好的献礼，与他们长期保持着个人的友谊。
他创建了一个独特的院所：中国人民对外友好协会。这个组织运作在官方外交之外的政界，目的是积极的与各国人民建立友好关系，尽管在政治上有所分歧的国家和人民。这一庄严的组织仍继续不断的稳步向前发展到今天，总部座落在公园式的北京，以及分部在世界各地的几十个国家。
《周恩来和平研究院》荣幸的与中国人民对外友好协会对接，并接受到他们给予的赞赏和支持。
尽管周恩来在政治上的权威和他英明的影响力，周恩来一生的生活都很俭朴。他从不浪费，他穿的衣服补丁加补丁，鞋帽也是不能再穿了才会更换。他工资的一半补贴给了家室成员，还精心照顾和抚养许多烈士孤儿。他的睡袍也是层层补丁，直到原来的布料被多种颜色的补丁混合在一起后，几乎都看不见了
当他去世的时候，周恩来没有分文的存款。他没有给自己留下任何物品，也没有向国家索取任何财物。他鞠躬尽瘁，平易近人，并将他的全部贡献给了中国人民。
在尼克松写的回忆录中，他叙述了多年少被人知的秘密。这个故事情节发生在50年代，当中国和美国还没有建立外交关系，两国之间相互存有敌意。国家首相约翰福斯特杜尔斯在日内瓦的会议上，有意公开拒绝与周恩来握手。他说只有在我和周之间发生了车祸时，才可能会见面。
外交的记忆深远；任何为民族而自豪的领导者们都很少能原谅这样的公然侮辱。尼克松知道日内瓦发生的事件，因此，在1972年，他的空军一号降落在北京首都机场的第一步骤就是表明了他自己的观点。
以外交的传统，周恩来做为东道国的总理，理先握手表示欢迎。但是，尼克松快速热情地伸出了双手，抢先握住了周恩来的手。在他的回忆录中，尼克松说到他想表达对周恩来的敬重和友谊的诚意。
周愉快的露出了笑容，并接受了他的手。他敏锐地察觉到总统这一姿势所含有的意义，就像现在有些人面对久不说话的对手。这次访问进行的非常成功。
就这样，这次中美关系的破冰之旅成了一个具有勇气和宽恕精神的典范。
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